Предыдущий пост здесь.
Сразу после получения патента, 10 марта 1876 года, Белл по 12-метровому проводу передал из кабинета на чердак историческую фразу: «Мистер Уотсон, идите сюда, вы мне нужны!» Это событие открыло новую эру в истории и круто изменило судьбу Белла.
Уже через год он стал богачом и женился на очаровательной Мейбл. 45 лет они жили душа в душу и ссорились только из-за распорядка дня: Белл предпочитал работать по ночам, а днем отсыпаться. Он так и не смог вернуть жене слух, заставив ее вместо этого выучить целую систему условных знаков. Перед смертью он признался: «Я изобрел телефон благодаря своему незнанию электротехники».
Надо сказать, что, кроме Белла, на честь изобретения «далекого звука» претендовала едва ли не сотня соискателей. Один из них, Элиша Грей, принес свою заявку в патентное бюро всего на два часа позже Белла.
Итальянский революционер Антонио Меуччи создал подобное устройство еще раньше — в 1860 году. С его помощью он связал кабинет со спальней, где лежала его парализованная жена. Приехав в Америку, Меуччи пытался получить патент на свой «говорящий телеграф», но подозрительному иностранцу отказали, и Меуччи умер в нищете.
На изобретение телефона претендовал и знаменитый Томас Эдисон, который в итоге договорился с Беллом и внес в его аппарат существенные изменения. К тому времени американец Дэвид Юз уже изобрел то, без чего телефон был невозможен, — угольный микрофон, в котором колебания звука
передавались кусочку угля, заставляя его то сильнее, то слабее прижиматься к дощечке, изменяя тем самым сопротивление электрической цепи. Из-за этого изменялась и сила тока, мембрана колебалась, и все звуки, произносимые перед микрофоном, переносились на другой конец провода практически на любое расстояние.
В первых телефонах Белла электричество вырабатывалось самим аппаратом, и дальность сигнала была небольшой — до 500 метров. Но уже через год к телефону подключили внешний источник энергии, что позволило передавать звук гораздо дальше.
Другим «камнем преткновения» стал вызов абонента — сначала к телефону прилагался специальный свисток, которым можно было подозвать соседа к аппарату. Довольно скоро решили и этот вопрос, приделав к телефону звонок.
Куда дольше решалась проблема объединения телефонов в сеть. Первое время два аппарата могли связываться только между собой, но в 1876 году венгр Тивадар Пушкаш изобрел коммутатор — устройство для переключения сигнала на разные телефоны.
Аппараты того времени снабжались рядами гнезд-контактов и шнуром со штекером, который нужно было вставить в то или иное гнездо. Естественно, эти устройства были громоздкими, неуклюжими, к тому же передающие и принимающие звук устройства были закреплены на корпусе, так что говорящему приходилось прижиматься к аппарату то ртом, то ухом.
Уже через пару лет аппараты оснастили двумя раструбами — чтобы говорить и чтобы слушать, но только в конце XIX века некий предприимчивый швед додумался объединить их в одну конструкцию с помощью… ручки от швабры.
Скоро неугомонные изобретатели нашли способ централизовать работу коммутаторов. В Париже, а потом и в других столицах, включая Петербург, появились центральные станции, где сигнал ловко переключали «телефонные барышни».
На эту работу брали девушек молодых, крепких и по преимуществу незамужних — ведь мысли о семье и хозяйстве мешают сосредоточиться на своем деле. В Москве, где в 1882 году было всего 26 телефонов, на коммутаторе работали 16 барышень.
От телефонисток требовалось иметь высокий рост и большой размах рук — чтобы дотягиваться до нужных гнезд, знать иностранные языки и обладать хорошей памятью — ведь первые годы у них требовали не номер, а «генерала Дурново» или «князя Васильчикова». Чтобы вызвать «барышню», нужно было повернуть специальную ручку, причем дважды — сначала для установления связи, а потом для отбоя.
Расцвет телефонии
Продолжение следует.
