Название страны произошло от древнего названия реки Летава, литовское lieti — «лить». Столица — Вильнюс. Площадь: 65200 км2. Население — 3611 тысяч человек.
Литва — государство на северо-востоке Европы. На севере граничит с Латвией, на юге и востоке — с Беларусью, на юго-западе — с Польшей и Калининградской областью России. На западе омывается Балтийским морем.
Страна небольшая — по российским меркам — «кошка ляжет, хвост протянет». На маршрутке с востока на запад можно проехать за 6 часов, не нарушая скоростного режима и со всеми техническими остановками.
В древние времена когда большая часть Европы приняла христианство и возносила молитвы Единому Богу жители Литвы продолжали поклоняться старым языческим богам.
Шли века, ситуация не менялась. Многие города были надежно защищены от иноземных захватчиков, коих интерес был повышенный – ведь в 1323 году это было Великое княжество Литовское.
В страну потянулись купцы, коммерсанты, христианские миссионеры. Вскоре большая часть Литвы приняла христианство. Как результат, столица Вильнюс стала оплотом Римско-католической церкви.
Начиная с 1569 года, Литва страдала от нападок могущественных соседних держав, а потому исконно населявшие тамошние земли народы сохранили не только собственные традиции и верования, но и отголоски самых разных культур.
Все это определяется сегодня словом «литовский». Вот только образ жизни, язык коренных литовцев в каждой из областей настолько своеобычен, что страна с веками стала в этом отношении похожа на некое большое лоскутное одеяло, собранное (и, надо признать, накрепко сшитое) из цветных ярких кусочков – областей и районов.
После 50 – летней оккупации (да, да сейчас многие так пишут, с чем разумному человеку трудно согласиться) Советским Союзом Литва в 1991 году обрела независимость, стараясь держать марку современного демократического государства.
В самом центре Паланги на расстоянии 20 метров друг от друга установлены два монумента – бойцам Советской армии,
павшим в годы Великой Отечественной войны, и командиру «лесных братьев» Йонасу Жемайтису – Витаутасу
Местные жители, возлагая цветы к одному из памятников, обязательно подходят к другому.
Свою природу литовцы любят и ценят. Каждое дерево в лесу у них на учете, любое, даже малюсенькое озерцо – оберегается, будто зеница ока, заливные луга – словно причесаны, речки — от невзрачных ручейков до полноводного Немана – охраняются законом.
И оттого особенно непонятно – почему вдоль шоссе, ведущего с востока на запад, так много выглядящих сиротливыми невспаханных полей? Оказывается, секрета в этом никакого нет.
Евросоюз, опасаясь перепроизводства, выплачивает фермерам значительные суммы за то, чтобы те не работали. С моей точки зрения, — это не хорошо (и нас вот вот это ждет на пороге входа в ВТО).
Ржаной литовский хлеб с тмином (да намазать настоящим домашним маслом, да положить сверху хороший шмат подкопченного сыра) будет повкусней иного навороченного деликатеса.
Впрочем, деликатесы тоже бывают разные. В Тракае, например, работает целая серия караимских ресторанов, фирменным блюдом которых считается кибинай – сдобные пирожки с мясом.
По легенде, их очень любил великий князь Витаутас, который, собственно, и привез в Литву из Крыма несколько караимских семейств.
Так вот. В тракайских кафе, специализирующихся на национальных блюдах, такой кулинарный изыск стоит полтора евро. Значительно дешевле и вкуснее кибинай, купленный на тракайском рынке.
В наши дни литовцы активно восстанавливают свои города — все их дома, превращенные после войны в заурядные коммуналки, после восстановления независимости распроданы с единственным условием: как бы дорого это ни стоило, каждую деталь необходимо восстановить и воспроизвести в первозданном виде.
«Память о беде не имеет национальности» — надо отдать им должное, — литовцы понимают историческое значение своей родины.
Продолжение следует.
