Птица счастья

Был и есть на русском Севере обычай украшать избы деревянными щепными птицами. Подвешенные на тонкой бечевке к потолку, забавные птицы мирно «дремали» весь день. А по вечерам, когда вся семья собиралась за столом у кипящего самовара, а изба наполнялась неторопливым говором, чудо-птица вдруг оживала. Медленно вращалась она над столом, словно заглядывала во все уголки избы, проверяя, все ли в сборе и не нарушен ли чем семейный лад.

Некоторые подвешивают птицу в спальне над кроватью, чтоб оберегала сон и несла спящим счастье. Если в первом случае птицу на бечевке вращает теплый воздух от горячего самовара, то во втором случае вращение чуть замедленнее от естественной конвекции воздуха в комнате.

На даче птица очень эффектно смотрится, если ее подвесить над окном, — с лучами первого солнышка, поворачивая головку то вправо, то влево,  она как бы говорит всем спящим «доброе утро и всего хорошего труженики дачники!»

Деревянную жар-птицу  раньше хозяин дома чаще всего делал сам, благо инструменты для этого требовались самые простые — нож да топор. Сейчас передача мастерства от отца сыновьям заметно утратилась. Благо умельцы Беломорских узоров, фирмы по изготовлению всевозможных сувениров, в том числе и из щепы, предлагают архангелогородцам и гостям города большой выбор щепных птиц, как по размерам, так  и по раскраске.

Секреты изготовления щепных птиц и других сложных многофигурных композиций не потеряны. Во всех подобных случаях используется способность древесины раскалываться вдоль волокон. Давно уже старыми мастерами было подмечено, что  лучше всего щепные птицы получаются из мелкослойной сосны, выросшей в болотистом месте. Она легко расщепляется на тонкие пластинки и хорошо гнется.

И еще одно условие для успешного изготовления жар-птицы, если вдруг кому-то захочется попробовать самому ее изготовить: дерево должно быть достаточно пластичным. Определяется это чисто опытным путем.  Из заготовки отделяется ножом небольшая щепка и с боков ее вырезают по уголку. Повернув одну часть щепки относительно другой примерно на 90 градусов,  и не сломав ее  при этом,- можно с уверенностью сказать, что заготовка готова. Если сломалась, придется увеличивать влажность, опуская заготовку на несколько часов в воду.

Расщепление бруска на тонкие пластинки требует предельной аккуратности. Толщина каждой пластинки должна быть не более 1-1,5 мм.